Actualités : Op ontdekkingstocht naar de paalwoningen van het Bassin d'Arcachon

Het iconische symbool van het Bassin d'Arcachon, de cabanes tchanquées, rijst trots op boven het water. Op houten stelten geplaatst, lijken ze als wachters het mariene landschap te bewaken. Hun pittoreske silhouet roept een tijdloze charme op die al decennia lang de nieuwsgierigheid van bezoekers prikkelt.

Een historisch en maritiem erfgoed

De oorsprong van de cabanes tchanquées gaat terug tot het einde van de 19e eeuw. De allereerste werd in 1881 gebouwd op het Île aux Oiseaux, een eiland in het hart van het bassin. In eerste instantie hadden deze hutten geen esthetische functie, maar een puur praktische: ze dienden als uitkijkposten voor de bewaking van oesterbanken, aangezien de oesterteelt destijds al een van de pijlers van de lokale economie was.

De paalconstructie – tchanquées betekent "op stelten" in het Gascons – bood een oplossing voor de veranderlijke getijden en de schommelingen in het waterpeil.

In 1945 werd een tweede hut gebouwd, die samen met de eerste een iconisch duo vormde dat het collectieve verbeeldingsvermogen heeft geprikkeld. Hoewel ze door de jaren heen werden geteisterd door stormen en erosie, zijn ze meerdere keren gerestaureerd om dit unieke erfgoed te behouden. Een grote renovatie in 2024 versterkte de houten funderingen en respecteerde daarbij de traditionele bouwmaterialen en architectuur, waardoor hun voortbestaan voor toekomstige generaties werd verzekerd.

Een droomdecor voor natuurliefhebbers

De cabanes tchanquées staan in een uitzonderlijk mooi natuurgebied, te midden van de schitterende wateren van het Bassin d'Arcachon, omgeven door zandbanken en kronkelende geulen. De getijden bepalen het ritme van dit fragiele ecosysteem, waar trekvogels, vissen en schelpdieren harmonieus samenleven.

Het Île aux Oiseaux, waar ze zich bevinden, is een beschermd natuurgebied. Het is alleen per boot bereikbaar en biedt onderdak aan een rijke fauna, waaronder blauwe reigers en visdieven. Bezoekers kunnen dit natuurschoon bewonderen tijdens een boottocht, maar moeten zich houden aan strikte regels om het delicate evenwicht niet te verstoren.

Een bron van inspiratie en bezinning

Veel kunstenaars, fotografen en schrijvers hebben zich laten inspireren door de poëzie van de cabanes tchanquées. Hun unieke aanblik, die verandert met het licht en de kleuren van de lucht, biedt een voortdurend wisselend schouwspel. Bij zonsopgang baden ze in gouden tinten, terwijl ze bij zonsondergang als silhouetten afsteken tegen een vurige horizon.

Fotografieliefhebbers zullen deze drijvende iconen zeker willen vastleggen, vooral bij hoogtij, wanneer ze werkelijk lijken te zweven tussen hemel en zee.

Het behoud van een kwetsbare schat

De cabanes tchanquées zijn tegenwoordig symbolen die beschermd moeten worden. Hoewel ze niet langer worden gebruikt om oesterbanken te bewaken, blijven ze een levend getuigenis van het oesterteeltverleden en de intieme band tussen mens en zee. De renovatie van 2024 was een cruciale stap voor hun behoud, dankzij restauratietechnieken die zowel milieuvriendelijk als trouw aan de lokale tradities waren.

Of je nu een liefhebber bent van geschiedenis, natuur of schilderachtige landschappen, een bezoek aan de cabanes tchanquées dompelt je onder in de authentieke ziel van het Bassin d'Arcachon, een plek waar de tijd lijkt stil te staan tussen land en oceaan.